Monterrey, 02 de abril de 2026.- La selección de Irak le ganó a Bolivia el último boleto para el Mundial 2026. El partido de repechaje intercontinental se disputó el martes 31 de marzo en Nuevo León, teniendo como escenario el Estadio Monterrey, también referido como Estadio BBVA de Monterrey.
El encuentro estaba programado para iniciar en punto de las 21:00 horas. Con este resultado, el conjunto iraquí pretende clasificar por segunda ocasión a la fase final, tras su participación en México 1986. Por su parte, Bolivia buscaba clasificar por tercera ocasión en su historia.
El conjunto boliviano está bajo el mando de Óscar Villegas y había ganado el derecho de disputar esta reclasificación gracias a una combinación de resultados y una sorpresiva victoria 1-0 sobre Brasil en el Estadio Municipal El Alto. En la instancia previa, Bolivia se impuso 2-1 a Surinam, gracias a un gol vía penal de Miguel Terceros, máximo artillero de su selección durante la eliminatoria con 7 dianas.
Irak, dirigido por el australiano Graham Arnold, jugó 18 partidos en la fase de clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), donde solo perdieron tres encuentros. Para definir al representante asiático, Irak se midió con Emiratos Árabes Unidos en la ronda final. Tras un empate 1-1 en el partido de ida en Abu Dabi, el encuentro de vuelta en Basora el 18 de noviembre fue decisivo: un gol de Caio Lucas adelantó a los sauditas, Mohanad Ali empató a mediados de la segunda parte, y un penal en el minuto 17 del tiempo añadido, transformado por Amir Al Ammari, definió la eliminatoria.
Aymen Hussein es el máximo goleador de Irak a lo largo de la fase de clasificación con ocho goles. Tras el partido en Monterrey, la selección de Irak expresó: “Gracias a México por la cálida hospitalidad y los momentos inolvidables. Una tierra que abrazó nuestro sueño… y desde aquí comenzó el camino hacia la gloria”.
En el marco de la organización del torneo, el secretario de Educación Pública (SEP), Mario Delgado, informó que contribuye activamente mediante la expedición de cédulas profesionales temporales a personal médico y de salud. El pasado 25 de marzo se formalizó la expedición de las primeras licencias para siete profesionales pertenecientes a delegaciones de Iraq, Jamaica, República del Congo, Nueva Caledonia, Surinam, Bolivia y al FIFA Match Doctor. El proceso de acreditación contempla dos etapas: la Fase de Repechaje, del 26 al 31 de marzo de 2026, y la Fase de Grupos y Eliminación, del 11 de junio al 5 de julio de 2026.
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