Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II estableció un nuevo récord histórico al convertirse en la misión espacial tripulada que mayor distancia ha alcanzado desde la Tierra, superando la marca del Apolo 13. El hito se produjo el 6 de abril de 2026, cuando la nave Orión rebasó los 406,700 kilómetros, con reportes que sitúan la cifra exacta entre 406,760 y 406,778 kilómetros.
Los cuatro astronautas a bordo —Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen— entraron en órbita lunar ese mismo lunes. Durante el sobrevuelo, la nave pasó por la cara oscura de la Luna, lo que provocó una pérdida temporal de la señal de comunicación con la Tierra durante aproximadamente 40 minutos, una situación prevista debido al bloqueo de las señales de radio por la superficie lunar.
“Este es un momento conmovedor, ya que es la primera vez en más de 50 años que tenemos seres humanos completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra”, señaló Leah Cheshier Mustachio. Desde la cápsula, Jeremy Hansen declaró: “Aquí, desde la ‘Cabina de la Integridad’, al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y las proezas de nuestros predecesores”.
La misión no estuvo exenta de contratiempos técnicos. La NASA advirtió a los astronautas que no utilizaran el retrete principal de la cápsula Orión, cuyo costo fue de 23 millones de dólares y ha presentado problemas desde el despegue el 1 de abril. “No usar el retrete. Utilicen los urinarios de contingencia plegables”, indicó Jenny Gibbons. El director de vuelo, Judd Frieling, explicó que “es un problema con la evacuación de los residuos del inodoro” y añadió: “Y parece que probablemente tenemos orina congelada en la línea de ventilación”.
La tripulación reportó además un olor extraño proveniente del compartimento del sanitario. Christina Koch lo describió como “una especie de olor a calentador quemado”, mientras que Jeremy Hansen mencionó “algún tipo de olor a quemado”. A pesar de una reparación guiada desde Tierra, el sistema continuó presentando fallas intermitentes.
En un momento emotivo durante el trayecto, los astronautas bautizaron un cráter lunar con el nombre ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman, quien murió de cáncer en 2020. “Su nombre era Carroll; la esposa de Reid, la madre de Katie y Ellie, (el cráter) es un punto brillante en la Luna, y nosotros queremos llamarla Carroll”, dijo Hansen.
La misión, que incluye a la primera mujer en llegar a la órbita lunar, al primer hombre afrodescendiente en superar la órbita terrestre baja y al primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA, está prevista para terminar con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California.
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