Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo, convirtiéndose en la primera expedición en viajar al satélite natural desde la del Apolo 17 en 1972. El lanzamiento tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el Space Launch System (SLS), descrito como el cohete más grande y potente que posee la NASA, el cual despegó con la tripulación a bordo de la cápsula Orión.
Durante sus diez días de duración, la misión completó varios hitos históricos, incluyendo convertirse en la expedición espacial que más se alejó de la Tierra. La nave Orión, ya desacoplada del cohete, pasó 25 horas en la órbita terrestre mientras los ingenieros verificaban los paneles solares y sistemas antes de aprobar la maniobra de inyección translunar. Posteriormente, la cápsula llegó al área de influencia de la Luna el pasado lunes, donde comenzó un sobrevuelo de siete horas durante el cual los astronautas fotografiaron la superficie lunar.
La tripulación estuvo conformada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Entre los momentos destacados, los astronautas vieron un eclipse solar total mientras orbitaban la Luna y describieron a la NASA lo que veían con sus propios ojos. Sin embargo, uno de los momentos críticos ocurrió cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna.
La misión no estuvo exenta de contratiempos, pues tuvo dos meses de retraso con respecto a la fecha original de lanzamiento debido a problemas técnicos. Ya en el espacio, el retrete de la Orión comenzó a fallar poco después del despegue, presentando dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular con la orina. Aunque la NASA precisó que el inodoro estaba operativo, los problemas no se resolvieron por completo.
Ante la falla persistente en el sistema de evacuación, los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos. A pesar de estos inconvenientes, la misión logró sus objetivos principales de vuelo y observación, cerrando un capítulo significativo en la exploración espacial moderna.
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