San Diego, 08 de abril de 2026.- La tripulación de la misión Artemis II completó su histórico sobrevuelo lunar y ha iniciado el viaje de regreso hacia la Tierra. La NASA prevé un amerizaje en aguas del Océano Pacífico, cerca de San Diego, California, para el viernes 10 de abril de 2026.
Los astronautas iniciaron con éxito el martes 7 de abril la maniobra de corrección de trayectoria de retorno (RTCB). Según los registros de la agencia espacial, la tripulación encendió los motores de la cápsula a las 8:03 hora del este de EE.UU. para realizar esta primera corrección. Previamente, la nave Orion abandonó la esfera de influencia de la Luna ese mismo martes a la 1:23 p.m. hora del este de EE.UU.
Rick Henfling confirmó el hito señalando: “Están en camino de volver a casa a la Tierra. Le dijimos adiós de forma temporal a la Luna más temprano hoy, a la 1:23 p.m. del este de Estados Unidos (17:23 GMT). Es el punto en el que salimos de la esfera de influencia lunar y estamos de vuelta bajo el control de la gravedad de la Tierra”.
Durante el trayecto, la nave alcanzó su máxima cercanía a la Luna a unas 4,067 millas sobre la superficie. La tripulación llegó también a la máxima distancia de la misión respecto a la Tierra: 252,756 millas, rompiendo el récord histórico de distancia espacial humana al alcanzar un máximo de 406,771 kilómetros. Mientras atravesaban el lado oscuro de la Luna, los astronautas se encontraron incomunicados durante 40 minutos. En ese lapso, el astronauta Victor Glover envió un mensaje a su esposa diciendo: “Hola, cariño. Te amo desde la Luna”.
La NASA compartió imágenes en 4K de la cara oculta de la Luna capturadas por la cápsula Orion. Respecto al final de la misión, Jared Isaacman comentó sobre las condiciones para el aterrizaje: “Son cerca de 475 millas (náuticas) de océano (879 kilómetros) dentro de las que podemos seleccionar el clima más aceptable. El clima cerca de San Diego se ve favorable, así que estoy optimista de que podamos amerizar cerca de la costa”.
Se tiene previsto que la separación de los módulos de servicio y de la tripulación comience el viernes a las 19:33 horas del este de EE.UU., con el amerizaje programado para las 20:06 horas del este de EE.UU. (00:06 GMT del sábado). El barco de la marina USS John P. Murtha esperará a la tripulación para su recuperación. La misión, lanzada el 1 de abril de 2026, tiene una duración prevista de 10 días.
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