Ciudad De México, 02 de junio de 2026.- La etiqueta Urban Hell (infierno urbano) es cada vez más concurrida en redes sociales para describir el deterioro de la vida en las grandes ciudades. Ejemplos de estos espacios van desde Dhaka en Bangladés y suburbios de Nápoles, hasta metrópolis chinas como Zhuzou, Chongqing o Macao, pasando por villas del Lejano Oriente ruso, las favelas de Brasil y periferias de París, San Francisco, Nueva York, Londres o Sídney. Incluso las barracas del pont del Treball, en el barrio barcelonés de Sant Andreu, han sido etiquetadas con este hashtag.
El subreddit r/urbanhell, que existe desde hace diez años, acumula miles de imágenes de estos lugares y cuenta con 1,2 millones de miembros, 650,000 visitantes y 6,800 contribuciones semanales. Este fenómeno coincide con proyecciones de la ONU que indican que alrededor de 2050 el planeta tendrá 9,800 millones de habitantes, de los cuales 6,600 millones, más del 68%, residirán en grandes aglomeraciones urbanas. Ciudades como Malappuram en India cuadruplicaron su población en 15 años, pasando de poco más de un millón a 4,2 millones de vecinos, mientras otras como Can Tho, Suqian, Abuja o Suzhou crecen a ritmo frenético.
Paralelamente, el parque vehicular de motocicletas ha experimentado un auge global. Hoy en el mundo existen entre 700 y 800 millones de motos, concentradas principalmente en los países más poblados de Asia: China con 310 millones, India con 220 millones, Indonesia con 112 millones, Vietnam con 58 millones y Tailandia con 22 millones. La venta de motos ha superado la comercialización de automóviles nuevos; mientras el mercado automotriz apenas creció 8% en los últimos años, las ventas de motos se dispararon 32%.
En México, el crecimiento ha sido histórico. En el año 2000 apenas había unas 500 mil motocicletas en circulación, cifra que para 2024 alcanzó casi los 9 millones, lo que representa un incremento cercano al 1,700% en las últimas dos décadas. Este aumento se debió al bajo costo, la facilidad de adquisición y su eficiencia para sortear el tráfico urbano. Solo en la Ciudad de México circulan 820 mil motocicletas. Se estima que más de la mitad de las motos en el país se usan para trabajo, incluyendo repartidores, mensajeros y otros trabajadores.
Las principales empresas constructoras son las japonesas Honda, Yamaha, Kawasaki y Suzuki; las de la India como Hero MotoCorp, Bajaj, TVS Motor y Royal Enfield; y las de China como Haojue, Loncin, Zongshen y Lifan. Honda domina cerca del 40% del mercado global con 18,4 millones de unidades en 2023. En Latinoamérica, Brasil es líder indiscutible con un parque vehicular superior a las 27 millones de motos registradas.
Entre el 80% y 90% de los motociclistas son hombres, aunque la cifra de mujeres conductoras va en constante aumento. Las motocicletas representan una alternativa ante el deficiente transporte público y porque gastan menos gasolina. Sin embargo, el alza en su uso ha disparado los riesgos en seguridad vial debido a que sus movimientos no están regulados, por el ruido que producen y por la contaminación del aire que generan. Los motociclistas han dado lugar a otro infierno urbano porque su comportamiento es descrito como impredecible, caótico e incluso desquiciado.
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