Ciudad De México, 04 de abril de 2026.- La industria minera mexicana identifica una oportunidad para reactivar la exploración y otorgamiento de concesiones, impulsada por la necesidad de Estados Unidos de asegurar el suministro de minerales críticos. Este escenario se presenta en un contexto donde México dejó de otorgar concesiones mineras desde 2019 y donde durante el mandato de Andrés Manuel López Obrador la superficie concesionada se redujo en 20%, hasta unas 16,8 millones de hectáreas.
En febrero de 2026, Estados Unidos y México firmaron un plan de acción para evaluar vías de colaboración más estrechas en la producción, refinación y comercialización de materias primas fundamentales. Previamente, en agosto, Estados Unidos anunció un acuerdo de cooperación con las Islas Cook para explorar la minería de aguas profundas de nódulos polimetálicos, una estrategia que China también replicó con la misma nación insular para la indagación y gestión de los recursos de su lecho marino.
Yaxa Michel, presidenta de la Asociación Mexicana de Minerales Críticos, señaló que “hay otra sección del mar, cercana a México, que también podría tener estos nódulos polimetálicos”. Según la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), la extracción de estos nódulos no requiere excavación profunda y son más abundantes en la costa oeste del Pacífico mexicano. Michel advirtió que “nos hemos dado cuenta de que el tema de la inversión es muy complicado. Podemos decir que sí hay inversión en lo que ya existe, los minerales clásicos como plata y cobre, pero no tanto en cosas nuevas”.
Ante este panorama, Michel sugirió: “Tendríamos que voltear y ver las posibilidades que está abriendo el juego geopolítico actual para México. Si se impulsa toda la cadena de suministro, particularmente en el área de procesamiento, que es en donde China acapara la transformación en muchísimos minerales que son muy relevantes para nuestro vecino del norte”. Por su parte, Pedro Rivero comentó: “Estamos en una posición en la que creemos posible que se vuelvan a otorgar concesiones mineras para volver a la exploración, que se ha reducido de forma importante en los últimos años”.
Rivero agregó que “este es el inicio de toda nuestra actividad. El Gobierno estaba un poco preocupado por la cantidad de área que se ocupaba, porque había información fragmentada sobre realmente cuánto estaba concesionado. El esfuerzo que hizo el Gobierno federal ha servido para poder medir realmente cuánto hay, quién lo tiene, cuánto se está pagando en derechos (…) Hay mucha más claridad”. Cabe recordar que en febrero de 2026, la presidenta Claudia Sheinbaum ordenó recuperar 1.126 concesiones en 889.512 hectáreas por incumplimientos, de las cuales cerca de 250.000 hectáreas se encontraban en áreas naturales protegidas.
El sector enfrenta también conflictos legales vigentes, como el caso de la empresa Vulcan Materials (antes Calica). El conflicto se remonta a 2018, cuando la Profepa clausuró parcialmente la mina de piedra caliza en Quintana Roo, específicamente los predios El Corchalito y La Adelita, por estar en áreas donde no están permitidas actividades mineras. Vulcan Materials inició un arbitraje internacional contra México en 2019 en el marco del TLCAN (ahora T-MEC) para reclamar 500 millones de dólares.
Las operaciones de Vulcan en la mina se remontan a 1986, inicialmente en asociación con la firma mexicana ICA; en 2001, Vulcan compró la parte de ICA, quedando como único actor. En 2022, la mina Sac-Tun y el muelle de Punta Venado en Playa del Carmen fueron clausurados y ocupados, revocándose el permiso aduanal para exportar en dicho puerto, por donde se estima que la firma enviaba por barco 3 mil 500 toneladas de roca caliza semanalmente. Según la Semarnat, el ‘costo social’ para restaurar la zona impactada ascendía a 34 mil 650 millones 986 mil 364 pesos hasta noviembre de 2022.
En 2023, el gobierno mexicano respondió que el arbitraje era improcedente porque Vulcan actuó de mala fe. Finalmente, en 2024, un decreto declaró la zona área natural protegida, lo cual impidió definitivamente la minería en el predio.
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