La tripulación de Artemis II (de izquierda a derecha): el especialista de misión Jeremy Hansen de la CSA (Agencia Espacial Canadiense), la especialista de misión Christina Koch, el comandante Reid Wiseman y el piloto Victor Glover, en la plataforma de lanzamiento y aterrizaje del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Titusville, Florida, EE. UU., el 27 de marzo de 2026. EFE/CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH
Cabo Cañaveral, 31 de marzo de 2026.- La NASA inició este lunes la cuenta regresiva de la misión Artemis II, marcando el inicio formal de la fase final previa al lanzamiento. El conteo comenzó a las 16:44 horas, con un 80 % de probabilidad de condiciones meteorológicas favorables, aunque la agencia advirtió sobre posibles vientos fuertes y nubosidad como principales riesgos.
El despegue está previsto para este miércoles 1 de abril de 2026 a las 18:24 horas. A dos días del evento, el cohete SLS (Space Launch System) y la nave Orión ya se encuentran en la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy. Esta será la primera misión tripulada a la Luna desde 1972.
La tripulación estará integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto al canadiense Jeremy Hansen. La misión destacará por su diversidad, al incluir a una mujer, una persona afrodescendiente y un integrante no estadounidense. Los cuatro astronautas abandonaron su cuarentena el pasado viernes.
Los cuatro tripulantes serán las primeras personas en viajar a bordo del cohete más potente jamás construido por la NASA y la nave espacial Orion. Es la primera vez que se ponen a prueba sistemas críticos como el abastecimiento de oxígeno, agua y purificación del aire, esenciales para la supervivencia durante los 10 días que durará este viaje. Por primera vez en la historia, estos sistemas, así como sus 33 propulsores, fueron construidos por empresas europeas coordinadas por la Agencia Espacial Europea (ESA).
El objetivo de la misión es realizar un sobrevuelo alrededor de la Luna. El programa Artemis de exploración lunar se diseñó como un primer paso para la llegada del ser humano a Marte. Respecto a los futuros planes, una fuente señaló: “Es un paso para lo que se planea que sea un eventual alunizaje que va a ser uno de los momentos clave para la meta final de la NASA que es establecer una base lunar permanente con ayuda de compañeros internacionales que van a dar dinero y tecnología”.
El proyecto ha requerido una inversión cercana a los 93 mil millones de dólares y contempla la colaboración de socios internacionales que aportarán recursos y tecnología para futuras misiones. Tras dos meses de retraso por problemas técnicos, la presión es total. Charlie Blackwell-Thompson declaró: “Ciertamente, todas las señales indican en este momento que estamos en una forma excelente, excelente a medida que entramos en la cuenta regresiva”.
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